Así eran antes las navidades

Los chicos que participaban de la actividad estallaron en gritos con la aparición de un personaje: el Pellznickel, el hombre malo que retaba a los niños. Pero luego, llegó otro: el Kriskindier, una especie de ángel que alejaba al hombre malo y compensaba del susto, con frutas y otras cosas ricas. Ambos personajes deben haber servido, en las infancias de antaño, para corregir alguna conducta, para llamar a la tranquilidad, y para premiar por las cosas bien hechas. 

Lo que sigue a continuación es el relato tal cual se escuchó el martes por la noche en pueblo San José.

“Las navidades no siempre fueron como son ahora. Y más especialmente en la cultura de los Alemanes del Volga. La religión, como pilar de sus vidas, le dio un significado especial a éstas fechas y los primeros años de asentamiento, allá por 1890, marcaron a las familias de pobreza y austeridad. La noche previa a la navidad, la casa se ordenaba pulcramente. Todos colaboraban con las tareas del hogar. Se hachaba leña y los más pequeños ayudaban también.

Los niños se bañaban y vestían sus mejores ropas. El menú era igual a cualquier otro día, pero el espíritu festivo existía y se vinculaba más a la espera por el nacimiento de Jesús que a lo social. Entre todos se armaba la mesa y en silencio, se sentaban a comer.

A veces, el padre de la familia se unía a la cena familiar y a veces no, porque esa época es de trilla. Luego de cenar, todos los miembros de la familia iban juntos a misa. Los niños ya de pequeños sabían cómo comportarse en la iglesia y jamás faltaban el respeto dentro del templo. Luego de misa, con los faroles en mano volvían a casa, ya cansados. Y al entrar, mientras se preparaban para acostarse, se escuchaba un sonido extraño.

De repente, interrumpía la tranquilidad del hogar un personaje. Con barba, sombrero, sobretodo y cadenas colgando. En alemán decia:- "¿Cómo se portan los niños aquí?" Y tomaba sus manos para mirarles las uñas.

Recorría el lugar mientras los padres trataban de proteger a sus hijos, pero sin echarlo. El Pellznickel tenía derecho de retar a los niños. Rezaban el padre nuestro en alemán. De repente se escuchaba una campana a lo lejos. Y momentos más tarde, una niña parecida a un ángel entraba al hogar. Ella logra echar al hombre barbudo y tranquiliza a los niños. Les da una caricia en el pelo y reparte frutas o gallletitas. La madre, agradecida, invita a todos a rezar el Ave María. El kriskindier se va. Apagan la lámpara y toda la familia se retira a dormir. Así era como nuestros abuelos vivían las navidades antiguamente”.