Una suarense desde la Comarca Andina describe el drama de los incendios en el sur argentino

Los incendios forestales que afectan a la Patagonia continúan generando un impacto devastador a nivel ambiental, social y económico. Desde la Comarca Andina, la suarense Gabriela Steinmetz, médica veterinaria radicada desde hace cuatro años en Lago Puelo, brindó un crudo testimonio sobre la magnitud de la emergencia que atraviesan distintas localidades del sur argentino.

En diálogo con La Nueva Radio Suárez, Steinmetz explicó que la Comarca Andina está integrada por Lago Puelo, Epuyén, El Bolsón y El Hoyo, localidades que pertenecen tanto a las provincias de Chubut como de Río Negro, y que funcionan de manera articulada frente a este tipo de catástrofes. Indicó que, si bien Lago Puelo no se encuentra actualmente bajo el avance directo del fuego, la situación en la región es crítica, con incendios de grandes dimensiones que ya arrasaron con extensas superficies.

Según detalló, en la zona se registran dos incendios de gran magnitud que continúan activos, con una superficie afectada cercana a las 40.000 hectáreas. Uno de ellos se inició el 9 de diciembre en el Parque Nacional Los Alerces, producto de la caída de un rayo, mientras que el otro comenzó el 5 de enero en Epuyén, este último de carácter intencional. Ambos focos avanzaron con frentes muy importantes y actualmente amenazan a la localidad de Cholila, tras haber pasado por Villa Lago Rivadavia.

Steinmetz señaló que, a diferencia de años anteriores, los incendios de los últimos dos años alcanzaron niveles inéditos, situación que atribuyó al cambio climático y, en algunos casos, a la intencionalidad humana. En ese sentido, expresó fuertes cuestionamientos sobre la respuesta inicial de los organismos nacionales en el incendio del Parque Nacional Los Alerces, al considerar que no se actuó con la rapidez necesaria para contener el fuego en sus primeras etapas.

Impacto sobre la fauna silvestre y animales domésticos

Más allá del daño ambiental, la veterinaria remarcó el profundo impacto sobre la fauna silvestre y los animales de producción. Explicó que se trata de una región montañosa, sin vías de escape naturales, lo que provoca enormes pérdidas entre animales que no logran huir del fuego. En zonas como Cholila, donde la actividad ganadera es central, muchas vacas, ovejas, caballos y chivos se encontraban en áreas de veranada, dentro del bosque y en sectores que luego quedaron afectados por los incendios.

En ese contexto, Steinmetz contó que veterinarios de la región se organizaron con protocolos de emergencia para asistir a los animales heridos, una tarea que no termina cuando se apagan las llamas. Indicó que el trabajo se extiende durante semanas o meses, con curaciones, tratamientos y la provisión de alimento para animales que perdieron completamente su pastura.

También junto a proteccionistas asistieron aproximadamente a 500 animales entre perros, gatos, caballos, ovejas y vacas. La suarense destacó además el impacto socioeconómico, ya que gran parte de las zonas afectadas son áreas turísticas. Señaló que la temporada de verano quedó prácticamente anulada, tanto en el Parque Nacional Los Alerces como en Epuyén, donde el año pasado ya se había visto truncada por un incendio similar. A esto se suma la pérdida de al menos 37 viviendas, dejando a numerosas familias sin hogar.

Frente a la emergencia, Steinmetz puso en valor la solidaridad de las comunidades, que se organizan rápidamente para asistir a vecinos, evacuar personas, proteger viviendas y colaborar con los bomberos y brigadistas. Relató que muchas casas lograron salvarse gracias a la acción directa de vecinos que, con tanques de agua y motobombas, combatieron el fuego cuando los recursos oficiales no alcanzaban.

Finalmente, indicó que se encuentran activas campañas solidarias para colaborar con los bomberos voluntarios de Cholila, que necesitan equipamiento, y con los equipos veterinarios que asisten a los animales afectados. Señaló que la única esperanza concreta para frenar el avance del fuego es la llegada de lluvias, que por el momento no se presentan con probabilidad alta.

Desde la Comarca Andina, Gabriela Steinmetz dejó un testimonio que refleja no sólo la gravedad de los incendios en el sur argentino, sino también la fortaleza de comunidades que, frente a la adversidad, se organizan y luchan para proteger su territorio, su trabajo y su forma de vida.