Preocupación por el aumento del uso de vapeadores y bolsitas de nicotina entre adolescentes

La médica especialista jerarquizada en Neumología, Adriana Ferrari, alertó sobre el crecimiento sostenido del consumo de vapeadores electrónicos y bolsitas de nicotina entre adolescentes y jóvenes, y advirtió sobre los riesgos que estas prácticas representan para la salud, especialmente en etapas donde el organismo aún se encuentra en pleno desarrollo.

Ferrari explicó que tanto los cigarrillos electrónicos como las bolsitas de nicotina no son inocuos, pese a la percepción extendida de que se trataría de alternativas menos dañinas que el cigarrillo tradicional. Señaló que la nicotina, aun cuando sea sintética y no provenga directamente del tabaco, es altamente adictiva y genera efectos negativos a corto y largo plazo. Entre ellos mencionó alteraciones en la memoria, en el pensamiento y en el desarrollo neurológico, además de consecuencias cardiovasculares.

En el caso particular de las bolsitas de nicotina, la especialista remarcó la falta total de regulación. Indicó que no existe control sobre su composición y que suelen contener nicotina combinada con celulosa y diversos aditivos saborizados, lo que facilita su uso prolongado al colocarse entre la encía y el labio. Esa permanencia, explicó, permite una absorción sostenida de nicotina que favorece la adicción, especialmente en jóvenes.

Ferrari subrayó que el cerebro continúa madurando hasta aproximadamente los 21 años, por lo que la exposición temprana a sustancias adictivas implica un daño antes de que el organismo complete su desarrollo. Comparó esta situación con el inicio precoz del consumo de cigarrillos comunes y advirtió que, aunque algunos efectos graves se manifiestan décadas después, el daño comienza desde el primer contacto.

Respecto a los vapeadores, señaló que si bien se trata de un fenómeno relativamente reciente, ya se sabe que generan adicción y pueden actuar como puerta de entrada a otros consumos, ya que en muchos líquidos utilizados se incorporan sustancias adicionales, como marihuana. También mencionó que los líquidos y glicerinas inhaladas pueden provocar irritación de la mucosa bronquial y acumulación de partículas en los pulmones, con consecuencias que probablemente se verán con mayor claridad en los próximos años.

La neumonóloga hizo hincapié en que, aunque en Argentina estos dispositivos no deberían comercializarse, se consiguen con facilidad y sin controles de calidad. Esto, afirmó, agrava el problema, ya que muchos jóvenes acceden a productos de origen incierto y bajo costo, sin ningún tipo de certificación.

Ferrari también se refirió al impacto social y cultural del vapeo, al señalar que su uso está socialmente más aceptado que el cigarrillo tradicional, incluso en espacios públicos. Sin embargo, advirtió que el hecho de que no genere humo visible no implica que no cause daño a quien lo consume.

Al dirigirse directamente a los adolescentes, la médica fue clara al afirmar que ninguna droga es saludable y que no es necesario probar para encajar o sentirse bien. Planteó la importancia de encontrar placer en hábitos saludables como la actividad física, el deporte, la alimentación equilibrada y el contacto con el aire libre, y sostuvo que cuidar el cuerpo desde jóvenes es clave, ya que “no tiene repuesto”.

Finalmente, destacó el rol de la familia, la escuela y los adultos en la prevención, y llamó a mejorar la comunicación con los jóvenes para que el mensaje llegue de manera efectiva. Remarcó que muchas advertencias buscan proteger y no prohibir sin sentido, y concluyó que siempre es más fácil no entrar en el consumo que intentar salir de una adicción que termina afectando la salud y la calidad de vida.