Alerta por Síndrome Urémico Hemolítico: remarcan la importancia de la prevención en niños menores de cinco años

Alerta por Síndrome Urémico Hemolítico: remarcan la importancia de la prevención en niños menores de cinco años

El Síndrome Urémico Hemolítico es una enfermedad grave que afecta principalmente a niños pequeños y que se presenta con relativa frecuencia, especialmente entre los 6 meses y los 5 años. Así lo explicó la doctora Soledad Firpo, médica infectóloga, quien brindó detalles sobre esta patología, sus causas y las principales medidas de prevención.

La especialista señaló que se trata de una enfermedad que provoca un daño agudo, fundamentalmente a nivel renal, y una alteración severa de las células de la sangre. En ese sentido, indicó que genera destrucción de los glóbulos rojos y de las plaquetas, lo que puede derivar en complicaciones muy serias.

Generalmente el cuadro comienza con síntomas gastrointestinales. Los niños presentan diarrea, muchas veces con presencia de sangre, a la que pueden sumarse vómitos y dolor abdominal. En los casos más graves puede haber compromiso del sistema nervioso central, con convulsiones. Firpo remarcó que uno de los signos de alarma más importantes es la disminución o ausencia de orina.

La enfermedad está provocada por una bacteria llamada Escherichia coli, en particular un tipo que produce una toxina responsable del daño renal, hematológico y neurológico. Esta bacteria se transmite principalmente a través de alimentos contaminados o crudos, agua no segura, contacto con animales o con materia fecal, y también por la contaminación de las manos.

En ese marco, Firpo explicó que la carne vacuna puede ser portadora de esta bacteria sin que el animal presente síntomas, y que durante el proceso de faena puede contaminarse la carne. Por eso, la carne picada mal cocida representa uno de los principales riesgos, ya que la bacteria puede quedar en el interior del alimento si no se cocina correctamente. Por este motivo, recomendó que los niños menores de cinco años no consuman hamburguesas, empanadas u otros productos con carne picada, ni carnes que estén crudas o jugosas en su interior.

Firpo también aclaró que ante cuadros de diarrea con sangre en niños pequeños no deben administrarse antibióticos ni medicamentos para frenar la diarrea, ya que pueden empeorar la evolución de la enfermedad. El tratamiento es sintomático y la consulta médica debe ser inmediata para que el pediatra evalúe la necesidad de realizar estudios específicos.

Entre las principales medidas de prevención, la especialista hizo hincapié en el lavado frecuente de manos antes y después de manipular alimentos, al cambiar pañales, luego de ir al baño o de estar en contacto con animales. También recomendó lavar cuidadosamente frutas y verduras, especialmente las de hoja, una por una, aunque luego se vayan a pelar. Además, subrayó la importancia de utilizar tablas separadas para carnes crudas y para verduras, mantener la higiene en la cocina, conservar la carne cruda en envases herméticos y siempre en la parte inferior de la heladera, y respetar la cadena de frío.

En zonas rurales, recordó la necesidad de cambiar el calzado al ingresar al hogar cuando se trabaja en el campo, para evitar llevar restos de materia fecal al interior de la vivienda, especialmente cuando hay niños pequeños que gatean o caminan por el piso.

Finalmente, Soledad Firpo señaló que no existe una vacuna para prevenir el Síndrome Urémico Hemolítico, por lo que la responsabilidad recae en los adultos. Aprovechó también para recordar la importancia de controlar y completar el calendario nacional de vacunación, destacando que en Argentina las vacunas son gratuitas, están disponibles en los centros de salud y permiten prevenir numerosas enfermedades, especialmente antes del inicio del ciclo lectivo.