Un trabajo del INTA Coronel Suárez sobre suelos bajo riego fue presentado en un Congreso Internacional en Brasil

El trabajo de investigación que lleva adelante el INTA Coronel Suárez sobre la calidad y salud de los suelos bajo riego llegó recientemente a Brasil, donde fue presentado en el VII Congreso de Ciencia del Suelo de la filial San Pablo de la Asociación Brasileña de la Ciencia del Suelo.

El ingeniero Eduardo de Sa Pereira, técnico del INTA Coronel Suárez, participó del encuentro que se desarrolló en Dracena, una localidad ubicada al oeste de San Pablo, donde presentó de manera oral un estudio realizado sobre los suelos regados del partido de Coronel Suárez.

El trabajo ya había sido presentado anteriormente en la Unidad Integrada Balcarce del INTA y la Universidad Nacional de Mar del Plata, y en esta oportunidad permitió mostrar en el ámbito internacional una investigación desarrollada desde nuestra región.

De Sa Pereira fue, según explicó, el único argentino presente en el Congreso, lo que significó además una oportunidad para intercambiar conocimientos con especialistas de un país que posee una importante experiencia en materia de producción agropecuaria y tecnología de riego.

Coronel Suárez y el crecimiento del riego

Uno de los aspectos que genera especial interés en la investigación es el crecimiento que tuvo la superficie bajo riego en el partido de Coronel Suárez.

Actualmente, se estima que existen alrededor de 50.000 hectáreas bajo riego en el distrito, mientras que, considerando la región y partidos limítrofes, la superficie asciende a entre 70.000 y 75.000 hectáreas.

De Sa Pereira destacó que el caso de Coronel Suárez resulta particular por el crecimiento sostenido del área regada mediante sistemas de pivote central, una tecnología que permitió incrementar de manera significativa la cantidad y calidad de las producciones.

Sin embargo, junto con los beneficios productivos, aparece la necesidad de analizar qué efectos puede generar esta práctica sobre los recursos naturales a mediano y largo plazo.

El desafío de monitorear la sodificación

El estudio presentado en Brasil se concentró particularmente en la calidad del suelo y del agua utilizada para riego, y uno de los procesos analizados fue la sodificación.

Según explicó el ingeniero, este fenómeno puede producirse cuando el agua utilizada para riego presenta determinados niveles de bicarbonatos y carbonatos de sodio. Con el tiempo, esto puede generar un incremento del sodio en el suelo, desplazando elementos como el calcio y el magnesio.

El problema adquiere relevancia porque, cuando el sodio se encuentra en concentraciones elevadas, puede afectar la estructura del suelo y posteriormente sus propiedades físicas, con potencial impacto sobre los rendimientos.

El especialista aclaró que el trabajo constituye fundamentalmente una “foto” del estado actual de los suelos, ya que las áreas bajo riego tienen diferentes antigüedades y las condiciones también varían según el acuífero del que se extrae el agua.

Por ese motivo, remarcó que no se trata de abandonar una tecnología que genera importantes beneficios productivos, sino de monitorearla y manejarla adecuadamente.

Análisis periódicos para cuidar el recurso

De Sa Pereira sostuvo que los productores ya realizan análisis de agua y suelo, aunque consideró necesario profundizar y aumentar la frecuencia de estos estudios para poder detectar a tiempo posibles cambios.

El objetivo es contar con información que permita ajustar las estrategias de riego y evitar que el uso intensivo del recurso termine afectando las propiedades químicas y físicas del suelo.

En algunos establecimientos ya se están incorporando alternativas como pasturas bajo riego, cultivos de cobertura y determinadas prácticas de manejo, que pueden contribuir a mejorar o preservar las condiciones del suelo.

“Siempre estamos un paso adelante, o tratamos de estar un paso adelante”, señaló el técnico del INTA al referirse al trabajo de investigación. En ese sentido, explicó que el organismo no solamente acompaña las tecnologías que actualmente utiliza el productor, sino que también estudia sus efectos futuros y busca herramientas para preservar recursos fundamentales como el suelo y el agua.

Un trabajo que trascendió las fronteras

La presentación en Brasil representó además un reconocimiento para el trabajo que desarrolla el equipo del INTA Coronel Suárez junto con la Estación Experimental de Naredo.

De Sa Pereira destacó que haber podido presentar la investigación ante especialistas de la Asociación Brasileña de la Ciencia del Suelo fue una experiencia especialmente valiosa, tanto por el intercambio científico como por la posibilidad de posicionar a Coronel Suárez en un ámbito internacional.

Para el técnico, se trata de una muestra de que desde nuestra región también se están generando investigaciones vinculadas con uno de los principales desafíos de la producción agropecuaria: producir más y mejor, pero cuidando los recursos naturales que sostienen esa producción.