El desierto de Atacama, una de las zonas más áridas del mundo, se cubrió de flores tras las lluvias intensas vinculadas a El Niño

Semillas que permanecieron bajo la arena durante años germinaron tras precipitaciones excepcionales en el norte chileno. Piden a los visitantes no pisar las plantas

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En el norte de Chile, una sucesión de lluvias vinculadas a El Niño transformó sectores del desierto de Atacama en un paisaje cubierto de flores violetas, blancas y amarillas. El fenómeno, conocido como desierto florido, ocurre cuando la humedad alcanza semillas y bulbos que pueden permanecer inactivos bajo la arena durante años.

El desierto de Atacama se extiende a lo largo de unos 1.600 kilómetros de la costa del Pacífico sudamericano, al oeste de la cordillera de los Andes. Su aridez lo ubica entre los ambientes más secos del planeta y como el desierto no polar con menor disponibilidad de agua

Este año, en algunas zonas, las precipitaciones superaron los 180 milímetros, una cifra inusual. El agua logró filtrarse a mayor profundidad en el suelo y activó el ciclo de germinación de plantas que dependen de episodios excepcionales de lluvia.

La Corporación Nacional Forestal de Chile (Conaf) estima que el punto máximo de la floración podría llegar en octubre. La proyección contempla que unas 15.000 hectáreas queden cubiertas por vegetación y flores en las zonas favorecidas por las lluvias.

Aunque la superficie del Atacama suele exhibir una apariencia seca y pedregosa, el subsuelo conserva millones de semillas, bulbos y estructuras vegetales capaces de resistir largos períodos sin agua.

Cuando las condiciones de temperatura y humedad son adecuadas, esas especies completan rápidamente su ciclo: germinan, florecen y producen nuevas semillas antes de que la aridez vuelva a imponerse.

Aunque la superficie del Atacama suele exhibir una apariencia seca y pedregosa, el subsuelo conserva millones de semillas, bulbos y estructuras vegetales capaces de resistir largos períodos sin agua. Cuando las condiciones de temperatura y humedad son adecuadas, esas especies completan rápidamente su ciclo: germinan, florecen y producen nuevas semillas antes de que la aridez vuelva a imponerse.