Ernesto Palenzona, sus años en la Liga Regional y la conformación del nuevo torneo

Tras semanas de idas y vueltas, la Liga Regional de Fútbol de Coronel Suárez confirmó finalmente la conformación de su campeonato 2026. Serán 22 equipos, divididos en dos zonas de once, con el inicio del torneo previsto para el próximo mes. Así lo confirmó su presidente, Ernesto Manuel Palenzona, en diálogo telefónico, donde brindó detalles del armado del certamen y reflexionó sobre el presente y el futuro del fútbol regional.

Uno de los puntos que generó mayor expectativa fue la posible incorporación de clubes de Coronel Pringles, luego de que esa liga decidiera no organizar campeonatos este año. Si bien hubo interés de varios equipos, finalmente solo Alem se sumará a la Liga de Coronel Suárez. “Tener 21 equipos era complicado, y sumar uno más nos permitió ordenar el campeonato. Con 22 clubes logramos dos zonas parejas”, explicó Palenzona.

El dirigente remarcó que integrar la Liga Regional implica un esfuerzo económico importante para los clubes, debido a las grandes distancias que deben recorrerse. “Esta es una liga muy amplia, con viajes largos, y eso hay que tenerlo en cuenta. Aun así, sigue siendo un foco de atracción para muchos clubes”, sostuvo, dejando entrever que en el futuro podrían sumarse nuevas instituciones, incluso desde Pringles.

Con las zonas ya sorteadas, en los próximos días se confeccionará el fixture oficial. “Estamos a un mes de comenzar el torneo, y ya está todo encaminado”, aseguró el presidente.

Palenzona también se refirió a la próxima asamblea anual, donde se renovarán autoridades. Con 45 años al frente de la Liga, dejó en claro que su continuidad no depende de una decisión personal, sino de los clubes. “Son los presidentes de las instituciones los que proponen y votan. Si año tras año me piden que siga, es porque confían en mi trabajo”, afirmó. Además, destacó que su permanencia se basa en un principio clave: la equidad. “Para mí todos los clubes son iguales, del más grande al más chico. Cuando uno actúa con imparcialidad, eso se valora”.

Bajo su gestión, la Liga creció de manera notable, absorbiendo a varias ligas vecinas y extendiendo su territorio hasta los límites con La Pampa, convirtiéndose en una de las más extensas de la región. “Hoy ocupamos el espacio que antes correspondía a cinco ligas. Es, en los hechos, un regional permanente”, graficó.

Consultado por la situación de la AFA y el fútbol profesional, Palenzona fue claro: “Las ligas del interior somos fútbol amateur. No recibimos ni aportamos dinero al fútbol profesional. Eso nos mantiene al margen de conflictos económicos y políticos”. Sin embargo, reconoció que sería justo que parte de los recursos del fútbol profesional se destinen al fútbol amateur. “Los clubes del interior cumplen una función social enorme y se sostienen por el esfuerzo de dirigentes, jugadores y familias”.

En números, la magnitud de la Liga es impactante: con 22 clubes y alrededor de ocho divisiones por institución —Primera masculina, Primera femenina, juveniles, Reserva e inferiores—, se estima que participan entre 2.000 y 3.000 jugadores.

Respecto al formato del torneo, Palenzona aseguró que los clubes quedaron conformes. “El año pasado, con zonas de siete, se jugaba poco. Ahora, al menos, se enfrentan con diez rivales distintos”, explicó. Aunque reiteró su preferencia por un campeonato todos contra todos, reconoció que es inviable por cuestiones de calendario.

Finalmente, el presidente hizo un llamado a vivir el fútbol con pasión, pero sin excesos. “No somos enemigos, somos adversarios deportivos. El fútbol es un juego y debe seguir siendo una fiesta. Hay que saber ganar, perder o empatar”, concluyó.

Con el campeonato definido y una estructura consolidada, la Liga Regional de Fútbol de Coronel Suárez se prepara para una nueva temporada, reafirmando su peso deportivo y social en toda la región.