Juan Martín “Gato” López en Coronel Suárez: formación, trabajo y una mirada al futuro del hockey argentino

El director técnico de Las Leoncitas, exjugador y medallista olímpico Juan Martín “Gato” López, llegó a Coronel Suárez para brindar una capacitación destinada a entrenadores en la sede de CREUS y posteriormente una clínica para jugadores en Deportivo Sarmiento. En conferencia de prensa analizó el gran presente del hockey argentino, el crecimiento del interior y las claves para llegar a los seleccionados nacionales.

Coronel Suárez volvió a ser escenario de una jornada de capacitación y formación para el hockey. En esta oportunidad, la visita de una figura de enorme trayectoria como Juan Martín “Gato” López, actual director técnico de Las Leoncitas, permitió compartir conocimientos y experiencias tanto con entrenadores como con jugadores de la disciplina.

La actividad comenzó con una capacitación para entrenadores en la sede de CREUS y continuó con una clínica destinada a jugadores en las instalaciones de Deportivo Sarmiento.

López llegó a la ciudad en un momento especialmente significativo para el hockey argentino, luego de los recientes desempeños de los seleccionados nacionales, y destacó la alegría que genera el presente de Las Leonas y Los Leones.

“Es un momento histórico para el hockey argentino”, señaló, destacando el nivel de juego mostrado por ambos seleccionados y, especialmente, el trabajo que se viene desarrollando desde hace años.

“Lo primero que me sale decir es trabajo”

Consultado sobre las razones que explican el presente del hockey argentino, López fue contundente:

“Lo primero que me sale decir es el trabajo”.

El entrenador remarcó que Argentina viene sosteniendo desde hace años un alto nivel competitivo, con buenas actuaciones en Juegos Olímpicos, Mundiales y Juegos Panamericanos.

Destacó particularmente el rendimiento de Las Leonas, que habitualmente se encuentran entre los mejores equipos del mundo, y también el crecimiento mostrado por Los Leones.

Para López, detrás de esos resultados existe un proceso sostenido que permite que Argentina continúe compitiendo de igual a igual con potencias internacionales.

Sin embargo, también planteó una realidad que atraviesa a buena parte del deporte argentino: las diferencias de infraestructura, recursos y condiciones de preparación respecto de los países que cuentan con estructuras profesionales.

“El deportista argentino siempre saca algo más”, sostuvo, al valorar la capacidad de los atletas nacionales para superar las dificultades.

En ese sentido, consideró fundamental que el crecimiento deportivo pueda estar acompañado por mayor apoyo e infraestructura, no solamente para el hockey sino para todo el deporte argentino.

El trabajo de Las Leoncitas: formar para alimentar a Las Leonas

Como director técnico de Las Leoncitas, López tiene una responsabilidad que va mucho más allá de los resultados inmediatos.

Su tarea apunta a formar jugadoras capaces de dar, posteriormente, el salto hacia Las Leonas.

Y justamente allí encuentra una de sus mayores satisfacciones.

“Estamos para formar jugadoras”, explicó, destacando que en el último proceso hubo numerosas jugadoras que pasaron por las categorías juveniles y posteriormente comenzaron a integrar los procesos del seleccionado mayor.

El dato es significativo: nueve jugadoras vinculadas a los procesos de Las Leoncitas estuvieron en Las Leonas, algo que para el cuerpo técnico representa la confirmación de que el trabajo formativo está dando sus frutos.

López remarcó que algo similar sucede con los varones y que resulta muy positivo que los seleccionados mayores puedan contar con jugadores jóvenes que llegan con experiencia internacional previa.

El interior achicó la brecha con Buenos Aires

Uno de los aspectos más interesantes de la charla fue su mirada sobre el desarrollo del hockey fuera de Buenos Aires.

Por su función, López ha recorrido numerosas provincias y pudo observar de cerca la evolución de la disciplina.

“Creo que el interior ha crecido muchísimo”, afirmó.

Si bien reconoció que Buenos Aires continúa algunos escalones por encima en cuanto a estructura y posibilidades de competencia, consideró que la brecha se ha reducido considerablemente durante los últimos años.

Y los resultados empiezan a reflejarlo.

Cada vez son más las jugadoras y jugadores provenientes del interior que llegan a los seleccionados nacionales.

López contó que en el último Mundial Junior, aproximadamente la mitad de las jugadoras del plantel eran del interior del país.

“Hace unos años eso no pasaba”, explicó, señalando ese dato como una clara muestra del crecimiento que experimentó el hockey en las distintas provincias.

El entrenador también reconoció que muchas de esas jugadoras terminan trasladándose a Buenos Aires para dar un salto de calidad y acceder a mayores posibilidades de competencia, pero destacó que la formación que reciben en sus lugares de origen resulta cada vez más importante.

La importancia de competir desde jóvenes

Otro de los puntos abordados fue la decisión de realizar los Mundiales Junior cada dos años.

Para López, este cambio resulta fundamental en el desarrollo de los jóvenes deportistas.

Explicó que anteriormente un jugador podía atravesar prácticamente cuatro años de proceso y disputar muy pocos partidos internacionales de relevancia.

Actualmente, una jugadora puede participar de dos Mundiales Junior, dos Panamericanos y diferentes procesos preparatorios.

Esto permite acumular una experiencia competitiva mucho mayor.

“Una cosa es jugar un Mundial, que por ahí son seis o siete partidos, y otra cosa es llegar con el doble”, explicó.

Para el entrenador, ese volumen de competencia permite que los jóvenes se desarrollen y lleguen mucho mejor preparados al seleccionado mayor.

¿Qué hace falta para ser una Leoncita o una Leona?

La pregunta surgió naturalmente durante la conferencia.

Y López planteó una respuesta que excede ampliamente la habilidad con el palo.

“La diferencia entre un jugador de selección y uno de club no es tanto la habilidad con el palo; me parece que es más mental”, explicó.

Ser jugador de selección implica asumir una responsabilidad permanente.

No alcanza con entrenar en el club. El deportista debe cuidar su alimentación, realizar entrenamientos individuales, descansar correctamente y asumir un conjunto de hábitos que forman parte de lo que el entrenador denominó el “trabajo invisible”.

“Hoy tenés que ser jugador de selección las 24 horas”, resumió.

La preparación también involucra herramientas nutricionales, psicológicas, físicas y deportivas.

Por eso, desde los procesos juveniles se busca acompañar a las jugadoras y enseñarles qué significa realmente formar parte de un seleccionado.

Cinco años como entrenador de Las Leoncitas

López comenzó su carrera como entrenador después de los Juegos Olímpicos de Tokio, competencia tras la cual decidió retirarse como jugador.

Desde entonces lleva casi cinco años al frente de Las Leoncitas y ya atravesó dos procesos.

Más allá de los resultados deportivos, reconoce que su mayor satisfacción está en observar la evolución de las jugadoras y comprobar que aquellas que pasan por sus equipos pueden posteriormente integrarse a Las Leonas.

“Lo más lindo para nosotros como entrenadores en todo lo que es formación y competencia es ver cómo el jugador del seleccionado se desarrolla y puede terminar nutriendo a los seleccionados mayores”, señaló.

También valoró especialmente el grupo de trabajo que lo acompaña y la posibilidad de compartir el proceso con personas con las que mantiene una relación de amistad.

La referencia a dos jugadoras de Coronel Suárez

La presencia de López en Coronel Suárez tuvo además un significado especial para el hockey local, ya que durante la conferencia fueron mencionadas Catarina Alimenti y Pilar Palacio, dos jugadoras vinculadas a la ciudad que atravesaron procesos de selección.

Sobre Pilar Palacio, López recordó su participación en el Mundial Junior y destacó especialmente su evolución.

Contó que fue una de las últimas jugadoras en incorporarse al proceso previo a aquella competencia y que, después de un período de preparación relativamente corto, logró ganarse un lugar en la nómina mundialista.

También recordó su paso por River, donde López fue entrenador, y destacó el crecimiento que tuvo posteriormente.

“Ha tenido en los últimos años un crecimiento bárbaro”, afirmó, tanto desde lo deportivo como desde el liderazgo dentro de su equipo.

Sobre Catalina Alimenti, actualmente vinculada a GEBA, López destacó sus condiciones como delantera, su capacidad en el córner corto y, fundamentalmente, su potencial de crecimiento.

Pero hubo algo que el entrenador quiso remarcar por encima de sus condiciones deportivas: “dos jugadoras muy buenas, pero sobre todo dos grandes personas”.

Una jornada que dejó mucho más que una clínica

La visita de Juan Martín “Gato” López permitió acercar a Coronel Suárez parte de la experiencia acumulada en los máximos niveles del hockey argentino.

La capacitación para entrenadores y la clínica para jugadores constituyeron una oportunidad para incorporar conceptos, intercambiar experiencias y conocer desde adentro cómo se trabaja en los procesos de formación de los seleccionados nacionales.

Pero también dejó un mensaje más amplio: el talento puede aparecer en cualquier punto del país; el desafío está en generar las condiciones para desarrollarlo.

El crecimiento del hockey del interior, la formación desde edades tempranas, la competencia internacional y el acompañamiento integral de los deportistas aparecen como algunas de las claves para que nuevas generaciones puedan seguir acercándose a Las Leonas y Los Leones.

Y Coronel Suárez, una vez más, fue parte de ese camino.